חברים שלמדו על תולדות העבר של יפן יודעים שמשנות ה-80 ועד שנות ה-90, כלכלת יפן עלתה במהירות, מה שהוביל לעליית הנדל"ן ברחבי יפן.
באותה תקופה הייתה פתגם שאומר ש"חצי ממחיר הבית של טוקיו יכול לקנות את כל ארצות הברית" (מחיר הקרקע של טוקיו היה פעם שווה ערך לכל ארה"ב), וכיצד להגדיל את ניצול השטח היה הדאגה העיקרית של מעצבים יפניים. בהקשר זה נוצרו מלונות קפסולה.
מכיוון שהוא עוצב על ידי מעצב יפני והפך לפופולרי לראשונה ביפן, הרושם הראשוני של אנשים רבים ממלונות קפסולה הוא הדימוי של יפן. שילוב של שימוש בחלל צפוף, מקוריות הקפסולה ואווירה עתידנית.
מלונות קפסולה הם גם אחד מסוגי הלינה המפורסמים והמיוחדים ביותר ביפן. מלונות קפסולה ממוקמים בדרך כלל בסמוך למוקדי התחבורה העיקריים של העיר, כגון תחנות רכבת ותחנות נמל תעופה, כך שלנוסעים תהיה סביבת לינה זולה.
כל אורח הנכנס למלון הקפסולה יכול לבחור קפסולה (מיטה), וכל קפסולה מוגנת בדלת או וילון. כל קפסולה מסודרת ונערמת בשתי שכבות. הציוד המסופק בדרך כלל בתוך הקפסולה הוא - מיזוג אוויר, שקעי חשמל, WiFi ומתקנים נוספים. פונדק הקפסולה הראשון נפתח באוסקה ב-1979 וכיום הוא פרוש בכל רחובות יפן.
כל שאר המתקנים במלון הקפסולות, כגון שירותים, שירותים ומקלחות, משותפים לאורחים.
בנוסף, במלון קפסולות טוב עשויים להיות גם מתקנים כמו מסעדות, מכונות אוטומטיות, מתקני כביסה, חדרים משותפים וחדרי בידור באתר.
