כדי להבין מדוע מלונות הקפסולות התפוצצו, בואו נבין תחילה תרבות ייחודית ליפן: תרבות השעות הנוספות. כולם כנראה למדו פחות או יותר על תרבות השעות הנוספות של יפן ממקומות אחרים. שורה של כללים לא כתובים כמו יציאה מהעבודה מיד לאחר העבודה יופיעו שאין לך עומס עבודה, מנהלים עובדים שעות נוספות עד חצות, ומגיעים לחברה מוקדם מהמנהיג והולכים מאוחר יותר הביתה נטועים עמוק בלבם של מהגרי עבודה יפנים.
למרות שחלק מקווי החשמלית מגיעים לכל המאוחר בשעה 01:00, עובדים רבים שגרים רחוק עובדים לעתים קרובות שעות נוספות ואינם יכולים לתפוס את החשמלית הביתה. מחירי המוניות ביפן יקרים באופן מפתיע, ולכן הופעתם של מלונות קפסולה היא פשוט בשורה לעובדי שעות נוספות.
"מלון קפסולה" נקרא ביפנית "カプセルホテル", שהוא תעתיק של "מלון קפסולה". הוא תוכנן על ידי האדריכל המפורסם Kisho Kurokawa בשנת 1979 (במקביל לכלכלת הבועה של יפן שלאחר המלחמה). היא משלבת שורה של מתקנים כמו טלוויזיה, מיזוג אוויר, לוקרים, מנורות וכו' שיכולים לענות בעצם על צורכי האירוח של אדם והמחיר יהיה זול בהרבה מבתי מלון רגילים.
אבל למלון הקפסולות המקורי היו עדיין בעיות רבות: דיכוי חלל, פרטיות ירודה של הווילון, ציוד מיושן שלא עמד בקצב הפיתוח וכו'. אבל שורה של שיפורים בשנים האחרונות הפכו את מלונות הקפסולות ליותר מתאימים לצרכי הציבור, וגם הפופולריות היא דבר טבעי. בשנים האחרונות, מלונות קפסולה ביפן שילבו עבודה בשעות הלילה המאוחרות, מנוחה, אוכל ורחצה. זה נותן למהגרי עבודה מקום להירגע ולנוח בנוסף לבית.
